为什么中国南方水域称为江,而北方水域

水是生命之源，没有水就没有生命，自从地球诞生生命，都离不开水。而到人类诞生之后，基本都是以水为邻，傍水而居，人类最古老的四大文明也是在全球著名水域诞生的：底格里斯河、幼发拉底河流域的文明，又叫做美索不达米亚文明；尼罗河的古埃及文明；古印度河文明；黄河和长江的华夏文明。

纵观中华上下年历史，华夏的大江大河起到了鼎足轻重的作用，但我们打开中国地图，会发现一个有趣的现象，中国南方的水域基本都命名为“江，如：长江、闽江、钱塘江、怒江、雅鲁藏布江、澜沧江、湘江、赣江等等；而北方则被命名为“河”，如：黄河、淮河、辽河、滦河、渭河、海河及其五大支流：永定河、子牙河、大清河、南北运河等等。

那为什么会出现南方为“江”，北方为“江”的现象呢？首先说南北方最重要的水域，黄河：“河”这个字的词源虽然难以考证仍存争论，一般认为这是汉语固有词汇。黄河古称即有大河、河水的古称，而黄河又在北方水域中占有最重要的地位，北方大部分水域都与黄河有关系，因而在北方的水域多称为“河”；但“江”则非常有意思，因为它并非汉语本身就有的词，而是个“外来户”，是与南方的方言有关（可见周振鹤等《方言与中国文化》的页）。唐朝孔颖达在《尚书·禹贡》“九江孔殷”条的注疏中就提到：“然则江以南水无大小，俗人皆呼为江。”

长江、黄河在各自流域内支流众多，流域面广，因而南北方的水域就被直接冠名为“江”、“河”。《尚书·禹贡》有“九江”、“九河”之说，“九江”指长江的九条支流，“九河”为黄河的九条支流。南“江”北“河”和语义也有关系。“江”一般训为“大河”，称“江”的河流一般流量大，水源充足，流经地区降水量或冰雪资源丰富，南方正符合于此，所以称“江”。而北方的河流大多流经半湿润、半干旱地区，降水总量少且不均，加之蒸发旺盛，河流的径流总量远远少于南方地区，称“河”要比称“江”达意。东北也是北方，其河流却多称为“江”，比如黑龙江、松花江、乌苏里江、嫩江、鸭绿江等等。除了它们不是黄河水系不必称为“河”以外，主要原因还是在于：东北冰雪多，植被茂盛，蒸发量小，径流量大，称为“江”更为准确。

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