中华文明为什么起源于黄河

之前的文章《中国人到底是从哪里来的》，讲述了现代人的祖先是7万年前非洲走出来的，那为什么这些现代智人进入中国以后，为什么在黄河流域最先产生了文明呢？

首先我们要说明白，为什么人类走出非洲几万年，为何只在最近几千年，才开始产生文明呢？

原因就是第四纪冰期于1.2万年才开始消退。

冰期是指地球表面覆盖有大规模冰川的地质时期，又称为冰川时期。两次冰期之间为一相对温暖时期，称为间冰期。地球历史上曾发生过多次冰期，最近一次就是第四纪冰期，我们现在所处的就是间冰期。

在1.2万前冰期结束后，气温升高，地表积雪和冰川融化增多，现在世界上的诸多著名河流，包括黄河长江，才开始水量大增，成为大河。

另外，冰期对人类的迁徙也产生很大影响。比如我们知道美洲的人类是在1.4万年前从亚洲通过白令海峡进入美洲的。那时候的人之所以能通过海峡，就是因为在第四纪冰期时，大量水分被冰冻在陆地上，流入海洋的水比现在少得多，那时海平面比现在要低米，白令海峡那时是个白令路桥，所以人类可以轻松越过。

而大洋洲和新几内亚的人类，是在4万年前从东南亚过去的。我们今天看东南亚全是海区，可是在第四纪冰期期间，东南亚这一片全是大陆，它和大洋洲中间只隔两条海沟，因此上古先民极早地来到大洋洲。

人类先民迁徙图

为什么第四纪冰期结束，人类文明才开始发生呢？这就要从大河对人类文明的关键作用说起。

最早的人类，生存是靠从事采集狩猎，因为狩猎的需要，形成了组织协同体系，原始部落因此形成。但是这种部落一般都极小，只能勉强维持自身的生存，也谈不上有多余的人口来发展科学技术和文化思想。只有农耕化以后的人类，才能算是真的进入了文明时代。

要想从采摘和狩猎进入农耕时代，条件是很苛刻的。整个地球上，也就只有四处地方能行。一个是埃及的尼罗河流域，一个是中东地球的两河流域，一个是印度的恒河流域，一个是中国的黄河流域。除此以外，就没有了。

这些地方能够进入农耕时代，首要的关键因素，就是都有一条大河为农业耕作提供了足够的水源。

这条河必须足够大，两岸有足够多的肥沃土壤，才能在那时极低的农业水平下，养活足够多的人。因为农耕文明跟游牧不一样，从事农业劳动的人没办法永远处于战备状态，机动性很差，这就需要足够大的耕作面积来养活一定数量的常备军从事保卫工作。小河是不行的，小规模的农耕部落很快就会被周边原始部落或者游牧民族灭掉。

光有大河还不行，大河流域附近必须要气候干燥而且温度适宜，不能太冷也不能太热。尤其是不能太冷，冷了作物就生长不起来。

但也不能太潮湿，因为如果这个地方气候非常潮湿，大河的两边就会生长出茂密的森林或沼泽，在原始条件下的人类，是没办法在森林和沼泽里开垦出大片的耕地出来的。只有气候比较干燥的地区，每年河流泛滥，泥沙会淹没周边的一些地区，才能形成开阔而肥沃的土地用来播种农作物。

所以，像南美的亚马逊河和西非的刚果河这种世界流量第一大和第二大的河流，它发展不出来农耕文明。因为降水量太大，河的两岸全是热带雨林，森林太茂密了，不可能实现农耕化。

中国的长江流域很早就有人类活动，长期发展不出来农耕文明的主要原因，就是它经过的地区降水过于丰富，水网密布，沼泽很多。直到春秋战国时期，农耕技术已经非常成熟，长江流域经过不断治理，才被逐渐开发出来。

在中国，完美符合这几个条件的地方，就是黄河流域了。

黄河水的主要来源是青藏高原的冰川融化，会出现季节性的泛滥，在中下游地区形成冲积平原。

黄河下游地区降水更为丰沛，所以黄河文明首先是出现在更为干旱的中上游地区，也就是今天西安一带的“关中平原”，由黄河的支流渭河冲击而成。这个地方由于南边有秦岭阻挡，比下游更加干旱，开垦耕地也就更容易一些。所以中国古代神话传说里面位于西北地区的昆仑山、太白山（秦岭主峰）之类占有重要地位。然后才是逐步开发黄河下游，传说中的黄帝和炎帝都生活在渭河平原一带。

黄河流域发展农业文明还有一个先天优势，那就是距离西亚更近，更早享受到文明交流的成果。

由于第四纪冰期结束以后，海平面上升，于是东南亚陷入一片汪洋，这也使得大洋洲和几内亚当地的居民和欧亚大陆被隔断了。这些地方无法通过交流来获取其他文明的成果，因此直到近代，其文明程度都很低。

而黄河文明却能从与西亚文明的交流中，获取了小麦、牛、羊等对农业文明有重大促进作用的动植物。

可能很多人比较诧异，小麦、牛、羊，不是中国古来就有的吗？

还真不是。根据现在的考古研究，距今1万年前，人类在中亚西部驯化了小麦；1万年前，人类在西亚驯化了绵羊和山羊，距今年前，人类在西亚驯化了黄牛。

这些驯化物种，先传入了新疆，然后传入到黄河流域。在公元前年，驯养牛羊的骸骨开始出现在内地遗址中，而且数量越来越多。在公元前年之前，考古发现中国先民用来祭祀的动物一直是猪，从来没有牛羊。到了商周时代，就普遍改用牛羊了。小麦在中国最早的种植记录，也是在公元前年左右。

这些外来物种，给中国先民提供了大量食物，有力支持了人口的增长，促进中华早期文明迅速走向成熟。

-完-

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